El avispón asiático, originario de China, fue descubierto por primera vez en Europa en el suroeste de Francia a finales del 2005, concretamente la subespecie V. velutina nigrithorax. Su expansión por Francia ha sido muy rápida, apareciendo en el norte de España en el año 2010, concretamente en Navarra y en Guipúzcoa.

A partir de entonces se ha constatado su presencia en todo el norte peninsular, Castilla y León, llegando a Portugal. La primera cita en Cantabria se produjo en el año 2013, y desde entonces continúa su expansión por esta Comunidad Autónoma.

En los años 50 se instalaron granjas peleteras en Segovia y Pontevedra, introduciéndose en el medio natural a partir de escapes y creando poblaciones viables que actuaron como poblaciones fundadoras. Una vez introducido, se expande de forma natural, generalmente asociado a los cursos de agua .

El tupinambo se introdujo en Europa en el año 1616, como cultivo agrícola, pues sus tubérculos se aprovechan para el consumo humano y animal. También ha sido empleada como planta ornamental y para generar bioetanol. Hoy en día se cultiva y se ha vuelto invasora en muchas áreas templadas de Europa, Asia, Australia, Nueva Zelanda y América del Sur. En España aparece naturalizada en diversas provincias, principalmente del centro y noreste peninsular.

El mapache fue introducido en Europa en a finales de la década de 1920, tras escapar de granjas peleteras. A partir de la década de 1970, las tasas de expansión de esta especie fueron aumentando. En Europa central, la población de mapaches ha aumentado en más de un 300% y crece exponencialmente desde la década de 1990. En España se introdujo para su comercio como mascota, citándose las primeras poblaciones establecidas ya en el año 2000 en Valencia, Madrid... Posteriormente aparecen otras poblaciones en diversas comunidades autónomas como Castilla La Mancha, Galicia, País Vasco, Cantabria, etc.

Tamaño medio, cabeza corta y ancha, pequeñas orejas separadas y redondeadas, hocico corto y apuntado, cuerpo rechoncho y patas cortas. La cara presenta una característica máscara negra a modo de antifaz. El pelaje es pardo grisáceo y la cola es anillada, con 5-7 bandas claras y oscuras. Es omnívoro y oportunista, muy voraz, alimentándose tanto de frutas, como de insectos, anfibios y reptiles, huevos, peces, aves, pequeños mamíferos, carroña, basura, etc. Los machos son territoriales y solitarios, mientras que las hembras son más gregarias.

Introducida intencionalmente en Europa en 1830 para ser cultivada como planta forrajera, melífera y ornamental. Ha invadido el centro y norte de Europa, así como otras regiones (Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda, etc.). En España se cita por primera vez en 1974 en el norte peninsular. Ya está presente en Asturias, Cantabria, País Vasco, Navarra, norte de Cataluña (valle de Arán, La Selva, Vallespir, Baixa Cerdanya) y sur de Galicia. Se trata de una de las peores especies vegetales alóctonas invasoras en climas húmedos templados, y ha sido catalogada como una de las 100 peores especies invasoras a nivel mundial por la UICN.

Planta herbácea perenne, con tallos aéreos que crecen vigorosamente hasta los 3 metros de altura, huecos, de color verde claro con manchas rojizas. Poseen nudos y entrenudos bien marcados, situándose en cada nudo una hoja o rama. Los tallos surgen de fuertes rizomas, de color amarillo anaranjado y aspecto nudoso, y pueden extenderse bajo el suelo hasta 7 metros de distancia de la planta madre y alcanzar los 3 metros de profundidad. Los rizomas actúan como fuente de carbohidratos en el invierno. Las hojas son grandes (hasta 4 cm de longitud), ovaladas con el margen entero, alternas y pecioladas.

Las flores, que aparecen de agosto a septiembre, son blanquecinas, y se agrupan formando una panícula laxa.

El fruto es de color negro, seco, y con una única semilla en su interior (aunque no produce semillas viables en nuestro país).

Se dispersa principalmente por medio del ser humano (movimientos de tierras contaminados por rizomas), pero también los cursos de agua son un importante vector de dispersión, actuando como corredores fluviales.

Conocida por todos, esta planta forma grandes macollas que llegan a alcanzar los 4 metros de ancho. Sus hojas son acintadas y, como su nombre científico indica (Cortaderia), tienen el borde cortante a modo de pequeña sierra.

Las flores se agrupan en panículas (el famoso plumero) generalmente de color blanquecino, aunque hay variedades rosas o malvas.

El LIFE STOP Cortaderia tiene como principal objetivo la puesta en marcha de una estrategia común y transnacional de lucha frente al plumero en todo el Arco Atlántico. Su principal fin es eliminar los plumeros de los espacios protegidos costeros de la Red Natura 2000 de Cantabria y contener su expansión hacia el interior de la región de Cantabria. El Ayuntamiento de Ramales de la Victoria es el primer ayuntamiento que se adhiere a esta Estrategia Transnacional.